Urodzona w 1956 roku w Sosnowcu. Profesor, absolwentka katowickiego Wydziału Grafiki ASP w Krakowie. Dyplom z wyróżnieniem otrzymała w Pracowni Projektowania Książki prof. Stanisława Kluski oraz w Pracowni Rysunku i Malarstwa Jerzego Dudy-Gracza w 1982 roku. W latach 1995–1999 prowadziła „Galerię Obok’’ w Teatrze Małym w Tychach. Od 1999 roku pracuje w Katedrze Malarstwa Instytutu Sztuki Wydziału Artystycznego w Cieszynie UŚ w Katowicach, obecnie na stanowisku profesora Uniwersytetu Śląskiego, oraz w Zespole Szkół Plastycznych w Bielsku-Białej. Była dwukrotnie stypendystką Ministra Kultury i Sztuki (1983, 1988). Otrzymała 20 nagród i wyróżnień w konkursach malarskich: „Bielska Jesień” w Bielsku Białej (1984, 1987), Festiwal Polskiego Malarstwa Współczesnego w Szczecinie (1998), „Biennale Małych Form Malarskich” w Toruniu (1997) „Praca Roku" w Katowicach (1996, 1997, 2001, 2004, 2005), „Muzyka w Malarstwie” w Tychach (1988, 1990, 2000, 2002, 2004), Wystawa Sztuki Artystów Środowiska Śląskiego w Bielsku-Białej (2004), „Jestem”– Wystawa Śląskiego Środowiska Twórczego w Katowicach (2006). Twórczość Elżbiety Kuraj zachowuje to, czym malarstwo chlubiło się przez wieki: kolor i płaskość – czynniki, które od zarania konstytuowały jego naturę. Artystka sięga do rozmaitych źródeł fascynacji materią obrazu, skupiając się na przypisanym mu tradycyjnie tworzywie – farbie. W tych obszarach dokonują się jej poszukiwania i eksperymenty prowadzące autorkę do warsztatowej wirtuozerii i tworzenia własnego systemu plastycznej artykulacji, gwarantujące suwerenność trudną do osiągnięcia we współczesnej sztuce.